很久以前，在深山山麓处住着一位护林人，姓水，人称水半山，意思是他对半座山了如指掌。这话一点也没有吹牛，而且显得很保守。他在山中给赵大户看护树木将近三十年了，对山上的每一棵草木，每一种动物，几乎都了如指掌。
在水半山房屋周围，是一片树林，棵棵都是参天大树，树林里生活着一大群松鼠。这些松鼠与水半山成为好朋友，经常光顾他的屋子。水半山也常常在树林里撒一些食物，喂养松鼠们。每当水半山出门巡山，树林里总会跳跃着一群松鼠，跟在后面。一直到水半山走出这片树林，松鼠们才会止步。
说起来，这群松鼠之所以和水半山这么熟，像老朋友一样，是因为他们之间有一段渊源。那是二十多年前，一连下了好几天暴雨，电闪雷鸣，好几棵大树被雷电击中，连根拔起。
雨过天晴，水半山出门，打算去树林里转转，看看有没有受伤的小动物。出门不远，他看见一棵松树的枝桠被雷电击断，掉落地上，压住了一只松鼠。旁边围着好几只焦急的松鼠，却无能为力。
水半山赶紧掀起树枝，把松鼠弄出来，发现这只松鼠的腰肢被树枝压断了。他会一些治疗跌打损伤的医术，也懂得一些接骨之术。他把松鼠抱进屋里，帮它接上断骨，用柳枝固定起来，然后采摘草药，煎给松鼠服下。
一直调养了大半年，这只松鼠才恢复健康。在调养期间，好多松鼠到屋里探望。刚开始畏畏缩缩，后来明目张胆，再后来和水半山熟悉了，带一些松果送给他，一些小松鼠还爬到水半山的身上嬉戏。就这样，水半山和这群松鼠成为互不设防的好朋友。
这一天，儿子媳妇骑着小毛驴来探看水半山。水半山高兴坏了，抱着才一岁多一点的小孙子，亲个不停。到了中午，水半山和儿子在屋外燃起火堆，烧烤野味。儿媳妇把孙子放在门前的草地上，哄着他玩耍。
野味的香味吸引来了几只老雕，飞在云端里盘旋。恰在此时，儿媳妇肚子不舒服，去上茅房，让小孩独自在草地上坐着。小孩子坐不住，趴在草地上翻动着身体，嘴里咿咿呀呀地欢叫着。
这时，空中一道黑影闪电般俯冲而下，叼起小孩就往空中飞起。是一只硕大的老雕，把小孩当食物。水半山反应快，大吼一声，抓起棍棒就在后面追赶。由于小孩比较重，老雕拍打着翅膀飞不起来，又不肯丢弃，只得低空划着弧线飞行。
水半山和儿子媳妇在后面追赶着，可是两条腿怎么比得上两只翅膀？眼看大雕飞远了，就要飞出这片树林了。儿媳妇急得号啕大哭。
就在这时，只见树林里一阵躁动，忽然从树上飞出许多松鼠，成百上千，扑向老雕。老雕左右躲闪着，可是松鼠太多，仍然有许多松鼠落在老雕的背上和翅膀上，抓住它的头和身子。老雕吃不住重量，也不堪骚扰，只得丢下小孩，抓了一只松鼠飞向天空。
不少抱住老雕的松鼠，被老雕摆脱，从半空中落下，摔死在石块和草丛间。水半山赶紧抱起落在草地上的孙子，这小子不知道危险降临过，还在咿咿呀呀地叫着。幸好衣服穿得厚，老雕的利爪没有抓伤皮肉，实乃大幸。
儿媳妇抢过孩子，抱在怀里又亲又哭。水半山去查看死去的松鼠，大约十多只，不由得流下泪来，孙子的性命是这些勇敢的松鼠搭救的。老雕是松鼠的天敌，平常躲着老雕的这些松鼠，为了救出小孩，不惜牺牲性命，这需要多大的勇气啊！
水半山把这些死去的松鼠，集中埋在屋后，垒起一座小坟包。那些树林里的松鼠，成群结队地来道别。水半山对松鼠们打躬作揖，说道：“你们是我孙子的守护神，谢谢你们！”
儿媳妇抱着小孩，让他跪在草地上，按着头叩了三个头。做人要懂得感恩，要是没有这些勇敢的松鼠，小孩如今又哪里能笑得这么开心！
这以后，水半山在屋旁搭建了一座简易棚子。山林里大雨多，每当暴雨如注的时候，松鼠们就会挤在棚子里，躲过淋漓的雨水，多了一份安逸。
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